Los módulos solares PERC están creciendo en el mercado, pero ¿qué es la tecnología de celdas PERC y cuáles son sus ventajas? Para comprender mejor la importancia de la tecnología de celdas PERC, primero revisemos algunas ineficiencias comunes que se encuentran en los paneles solares de silicio estándar.

Una celda de panel solar estándar contiene dos capas de silicio, comúnmente llamadas "tipo n" y "tipo p" por su comportamiento de carga negativa y positiva. Un panel solar genera electricidad cuando la luz del sol golpea las células solares, liberando electrones de la capa de tipo n mientras la capa de tipo p los acepta, creando un campo eléctrico. Las celdas solares construidas con solo dos capas de alambre de silicio experimentarán algunas pérdidas de eficiencia. El primer tipo de pérdida proviene de la ineficiencia en la captura de la luz solar; la luz del sol puede ser reflejada por la propia celda solar, bloqueada por cables o, a veces, atraviesa toda la celda y se convierte en calor, lo que reduce la eficiencia de la celda. Otro tipo de pérdidas proviene del movimiento aleatorio de los electrones liberados por la luz; los electrones pueden recombinarse con el material de silicio en la parte delantera y trasera de la celda solar o, a veces, no pasar por el circuito. Afortunadamente, la tecnología puede mitigar algunas pérdidas de eficiencia. Por ejemplo, agregar una capa de pasivación frontal detiene la recombinación del lado frontal y evita cierta reflexión. Para evitar el movimiento de electrones no deseado a través de la celda hacia el contacto posterior, puede agregar una capa de campo de superficie posterior o colocar todos los cables en la parte posterior del panel durante la producción.

PERC significa "emisor pasivado y contacto trasero" o "célula trasera". Los paneles solares construidos con celdas PERC tienen una capa adicional en la parte posterior de las celdas solares tradicionales. Esta capa adicional permite capturar más luz solar y convertirla en electricidad, lo que hace que las células PERC sean más eficientes que las células tradicionales. Los módulos PERC también pueden mitigar la recombinación trasera y evitar que las longitudes de onda más largas se conviertan en calor que afectaría el rendimiento de la celda. La tecnología PERC existe desde 1989, pero las implementaciones comerciales tuvieron problemas debido al aumento de la degradación inducida por la luz. Sin embargo, con mejoras constantes a lo largo de los años, los módulos PERC ahora tienen una eficiencia que es 1 punto porcentual más alta que la de los módulos estándar. Dado que un módulo estándar normalmente tiene una eficiencia del 20 %, un sistema que utilice módulos PERC generará alrededor de un 5 % más de energía que un sistema que utilice módulos estándar, en igualdad de condiciones. Incluso si el espacio del techo no es una preocupación importante, es posible ahorrar tiempo y costos de instalación mediante el uso de módulos PERC de mayor eficiencia. Si un sitio requiere 40 módulos estándar o 38 módulos PERC para alcanzar la producción anual deseada, podrá reducir la cantidad de racks, cableado y dispositivos MLPE necesarios para conectar todo.